2022ko udako arratsalde itogarri batean, nire sukalde klimatizatuan nengoen, alderantzizko osmosi sistemak ura % 99,9ko purutasunera arazten zuela ikusten. Oso moderno sentitu nintzen, ia harroputz. Orduan gogoratu nuen amonak kontatu zidan istorio bat: Txinako landa eremuan hazi nintzenean, bere familiak buztinezko lapikoak ibaiko urez betetzen zituen, eskukada bat ikatz eta ostra-oskol xehatu botatzen zituen, eta gau osoan uzten zuen pausatzen. Goizerako, edangarria zen.

Orduan konturatu nintzen: ez genuen ur garbiaren nahia asmatu. Industrializatu besterik ez dugu egin. Milaka urtez, gizakiak ura arazten aritu dira, garai hartarako harrigarriro sofistikatuak ziren metodoak erabiliz. Eta, nolabait, antzinako teknika horiek oraindik ere irakaspenak dituzte gure hiperteknologiko aroarentzat.

Lehenengo ur-iragazkiak: ikatza eta harea

Ezagutzen diren ura arazteko metodo zaharrenak sinpleak, dotoreak eta harrigarriro eraginkorrak ziren. Ez zuten elektrizitaterik behar, ez zuten hondakinik sortzen eta erraz berritzen ziren materialak erabiltzen zituzten.

Ikatza: Jatorrizko Karbono Iragazkia

Ikatza, oxigeno gutxiko ingurune batean egurra errez ekoitzita, gutxienez 4.000 urtez erabili izan da ura arazteko. Antzinako indiarrek eta egiptoarrek ohartu ziren ura egurrezko ontzi erreetan gordetzeak denbora gehiagoz freskoago mantentzen zuela.

Ez zuten zientzia ulertzen, baina efektua behatu zuten. Gaur egun badakigu ikatz aktibatuak kutsatzaileak xurgatzen dituela adsorzio fisiko izeneko prozesu baten bidez, non molekulak ikatzaren gainazal porotsu eta zabalari itsasten zaizkion. Gaur egungo ikatz aktibatuaren gramo bakar batek 3.000 metro koadro baino gehiagoko azalera du. Antzinako ikatza, findu gabea izan arren, printzipio beraren arabera funtzionatzen zuen.

Ez zekitena: Ez zekiten bakterioei, birusei edo disolbatutako produktu kimikoei buruz. Bazekiten, besterik gabe, ikatzarekin gordetako urak zapore hobea zuela eta ez zela hain azkar hondatzen. Usainak kentzen eta zaporea hobetzen ari ziren, gaur egun gure karbono-iragazkiek egiten duten bezala.

Harea eta Legarra: Jatorrizko Sedimentu Iragazkia

K.a. 1500eko Egiptoko erliebeek ura harea eta legarraren bidez iragazten erakusten dute. Erromatarrek dekantazio-putzu landuak eraiki zituzten, harea eta legar geruzak erabiliz hondakinak kentzeko ura akueduktuetara sartu aurretik. Indian, Sushruta Samhita, K.a. VI. mendeko testu mediko batek, ura irakiten eta harea eta ikatzaren bidez iragazten deskribatzen zuen.

Ez zekitena: hareazko iragazketa fisikoki harrapatuta eta ekintza biologikoki funtzionatzen du. Hareazko aleetan sortzen den biofilmak kutsatzaile organiko batzuk digeritzen ditu. Gaur egun ere erabiltzen da udal-uraren tratamenduan.

Iraultza Irakiten

Ura irakiten jartzea gutxienez 5.000 urtez praktikatu izan da, baina antzinako munduak ez zuen mikrobiologia ulertzen. Ura irakiten zuten "arinagoa" izan zedin edo "umore txarrak" kentzeko, ez patogenoak hiltzeko.

1854ra arte ez zuen John Snow izeneko mediku britainiar batek Londresen kolera agerraldiaren iturria kutsatutako ura identifikatu. Bere aurkikuntza mugarri bat izan zen osasun publikoan. Bat-batean, irakiteak helburu zientifiko argi bat izan zuen: bakterioak hiltzea.

Baina irakiteak mugak ditu. Ez du ezer kentzen: ez mineralik, ez metal astunik, ez kutsatzaile kimikorik. Trikimailu bakarreko zaldia da. Gure arbasoak patogenoetatik babestuta zeuden, baina oraindik artsenikoz, berunarekin edo nekazaritzako isurketekin bete zitekeen ura edaten zuten. Besterik gabe, ez zekiten.

Alkimistak eta Filosofoen Harria

Erromaren erorketaren eta Pizkundearen artean, Europako alkimistek uraren arazketarekin esperimentatu zuten "harri filosofala" eta "bizitzaren elixirra" bilatzeko ahaleginean. Ura destilatu, lurruna kondentsatu eta destilazio-aparatu modernoen oso antzeko gailuak sortu zituzten.

Destilazioa: Ura lurrundu eta berriro likido bihurtzean ia dena kentzen da: mineralak, produktu kimikoak, bakterioak. Antzinako greziarrek destilazioa ezagutzen zuten, baina arabiar alkimistak izan ziren findu zutenak. VIII. mendean, Jabir ibn Hayyanek lurrin eta sendagaien destilazio teknikak deskribatu zituen, ur destilatua bereziki purua zela adieraziz.

Baina destilazioa motela, energia asko kontsumitzen zuena eta etxebizitzetarako ez-praktikoa zen. Mendeetan zehar laborategiko bitxikeria izaten jarraitu zuen.

Aurkikuntza Handia: Bizitza Mikroskopikoa

XVII. mendeak mikroskopioa ekarri zuen, eta harekin batera, errebelazio sakon bat. Antoni van Leeuwenhoek zientzialari herbeheretarrak euri-ura begiratu zuen bere lenteen bidez eta izaki txikiz betetako mundu bat ikusi zuen. Ez zekien bakterioak zirela, baina bizirik zeudela bazekien.

Aurkikuntza honek eztabaida aldatu zuen: ura ez zen substantzia bat soilik; habitat bat zen. Edateko ura gaixotasunen bektore izan zitekeen ideia oraindik eztabaidagarria zen —gaixotasunen teoria mikrobianoa ez zen oso onartua izan XIX. mendearen amaierara arte—, baina susmoa erein zen.

Aro Modernoa: Iragazketa Industriala Bihurtzen da

XIX. mendea uraren tratamendu industrialaren aroa izan zen. Londresek hareazko iragazki erraldoiak eraiki zituen. Parisek koagulazioa gehitu zuen (partikulak pilatzeko produktu kimikoak). Munduko lehen udal-uraren klorazio planta 1908an hasi zen lanean Estatu Batuetan.

Aurkikuntza ustekabekoa: Klorazioa ia ustekabekoa izan zen. Jakina zen kloroak bakterioak hiltzen zituela, baina inork ez zuen eskala handian saiatu. 1908an, New Jerseyko ur-enpresa batek, sukar tifoidearen agerraldi bat kontrolatzeko irrikaz, lixiba urari gehitzen hasi zen. Funtzionatu zuen. 1920rako, klorazioa oso hedatuta zegoen, eta uraren bidezko gaixotasunak izugarri jaitsi ziren.

Baina klorazioa kostu bat zuen. Bakterioak hiltzen zituen produktu kimiko berak desinfekzio azpiproduktuak (DBPak) ere sortu zituen, trihalometanoak (THMak) barne, kartzinogenoak direla susmatzen denak. Gaur egun, udal-uraren tratamenduak desinfekzioaren beharra DBPen arriskuarekin orekatzen du. Truke etengabea da.

Aurrerapenaren paradoxa

Hona hemen harrigarria iruditzen zaidana: gure arbasoen metodoek, sinpleak izan arren, gaur egun ditugun arazo berberak konpontzen zituzten.

Ez dugu funtsean irtenbide multzoa aldatu. Tresnak eraginkorragoak, erosoagoak eta automatizatuagoak egin ditugu, besterik gabe.

Antzinako metodoek zeintzuk ziren ondo funtzionatzen zutenak (batzuetan ahazten ditugunak)

1. Behaketaren jakinduria: Antzinako gizarteek ez zuten tresna zientifikorik, baina emaitzei arreta handia jartzen zieten. «Zapore ona duen urak ez gaitu gaixotzen» zen haien kalitate-kontrolerako metodoa. Batzuetan jakinduria hori galtzen dugu. Gure TDS neurgailuan guztiz fidatzen gara, gure zentzumenek zerbait gaizki dagoela esaten digutenean ere.

2. Sinpletasuna eta konponketa erraztasuna: Buztinezko lapikoak ordezkatu zitezkeen. Ikatza bildu zitekeen. Harea garbitu zitekeen. Antzinako ura arazteko sistemak tokikoak ziren, konpongarriak eta ez zuten jabetza-piezarik behar. Konponketa erraztasuna erosotasunaren truke aldatu dugu eta 10 dolarreko pieza bat huts egiten duenean baztertzen diren sistemak ditugu.

3. Hondakinik ez: Antzinako arazketa-lanen azpiproduktuak sedimentu finkatuak (ongarri gisa erabil zitezkeenak) eta ikatz gastatua (lurperatu edo konpostatu zitekeena) ziren. RO sistemek hondakin-urak eta plastikozko iragazki-kartutxoak sortzen dituzte, eta hauek mendeetan zehar zabortegietan irauten dute.

4. Pazientziaren balioa: Antzinako metodoek denbora behar zuten. Ura gau osoan finkatzen zen. Hareazko iragazketa prozesu motela zen. Irakiteak erregaia behar zuen. Abiadura optimizatu dugu, batzuetan zehaztasunaren kaltetan.

Ikasi duguna (haiek ezin zekitena)

1. Mundu ikusezina: Bakterioak, birusak, metal astunak, KOLak, PFASak, botikak. Kutsatzaile hauek ikusezinak dira begi hutsez. Antzinako urak ere bazituen, baina antzinako munduak ez zekien. Gure zientziak ikuspegi osoagoa ematen digu.

2. Uraren kimika: pH-a, gogortasuna, alkalinitatea eta mineralen eta kutsatzaileen arteko elkarrekintzak ulertzen ditugu. Arazo zehatzak teknologia espezifikoekin konpon ditzakegu.

3. Kutsaduraren eskala: Antzinatean ez ziren existitzen industria-kutsadura, nekazaritzako isurketa eta mikroplastikoak. Gure ura inork imajinatu ezin zezakeen moduan kutsatuta dago duela 200 urte. Garatu ditugun tresna aurreratuak behar ditugu.

4. Probak egitearen garrantzia: Antzinako metodoak asmakizunetan oinarritzen ziren. Ura probatu dezakegu, zehazki zer dagoen jakin eta irtenbide egokia aukeratu.

Sintesia: Zaharra ohoratuz, berria besarkatuz

Ez dut proposatzen zure RO sistema buztinezko lapiko baten truke uztea. Ura arazteko modu modernoak bizitzak salbatzen ditu. Baina uste dut zerbait ikas dezakegula antzinako jakinduriatik.

Adi egon zentzumenei. Urak zapore txarra badu, zerbait esaten saiatzen ari da. Ez baztertu.

Sinplifikatu ahal den guztietan. Zure tokiko ura segurua bada eta zaporea hobetu besterik ez badu behar, karbono-iragazki soil bat nahikoa da. Ez duzu hamalau etapako sistemarik behar.

Pentsatu iraupen-iraupenean eta konponketa-gaitasunean. Aukeratu pieza estandar eta ordezkagarriak dituzten sistemak. Saihestu fabrikatzaile bakar batera lotzen zaituzten kartutxo jabedunak.

Murriztu hondakinak. Birziklatu iragazkiak ahal bada. Konpostatu erabilitako karbonoa. Ekintza txiki bakoitzak zabortegietako zama murrizten du.

Izan pazientzia. Iragazketa denbora behar da. Ez bultzatu zure sistema bere ahalmenaren gainetik.

Goizeko errituala.

Goizero, ur edalontzi bat botatzen dut nire RO sistematik. Erritual txiki bat da: edalontzi garbia, ur freskoa, esker oneko une bat. Urak egin duen bidaiaz pentsatzen dut: antzinako akuiferoetatik, udal araztegietatik, nire sistematik. Milaka urtetan zehar gauza bera bilatu duten milioika pertsonaz pentsatzen dut: edateko segurua den ura.

Teknologia aldatu da. Nahia, ez.

Amonaren buztinezko lapikoak nire RO sistemak inoiz irakatsi ezin izan zuen zerbait irakatsi zidan: ur garbia giza eskubidea, giza beharra eta giza lorpena da. Milaka urte daramatzagu horretan lanean. Eta oraindik ere lanean ari gara.